Dit is 'n warm Sondagmiddag op die tropiese eiland Koh Samui, en besoekers aan 'n luukse strandklub ontspan op wit banke, verfris in die swembad en teug aan duur sjampanje.
Dit is 'n verbysterende gesig in Thailand, waar dwelmverslaafdes tot 'n paar maande gelede gereeld tronk toe gestuur is.
In Junie het die Suidoos-Asiatiese land die plant van sy verbode dwelmlys verwyder sodat mense dit vir medisinale doeleindes kon kweek, verkoop en gebruik.
Maar die wet wat die ontspanningsgebruik daarvan reguleer, moet nog deur die Parlement goedgekeur word, wat 'n wettige grys area laat wat baie van toeriste tot "cannabis-entrepreneurs" nou sukkel om voordeel te trek uit.
"Die vraag na dagga is groot," sê die eienaar van die Beach Club, Carl Lamb, 'n Britse expat wat al 25 jaar op Koh Samui woon en 'n aantal oorde besit.
Thailand se oorde het weer lewendig geword ná die pandemie, maar volgens mnr Lamb het die wettiging van cannabis "die spelreëls verander."
“Die eerste oproep wat ons kry, die eerste e-pos wat ons elke dag kry, is: 'Is dit waar?Is dit reg dat jy dagga in Thailand kan verkoop en rook?”hy het gesê.
Tegnies kan rook in 'n openbare plek tot drie maande tronkstraf of 'n boete van $1 000 of albei tot gevolg hê.
"Eers het die polisie na ons toe gekom, ons het 'n studie gedoen van wat die wet is, en hulle het net die wet verskerp en ons daaroor gewaarsku," het mnr. Lamb gesê.
“En [die polisie het gesê] as dit iemand pla, dan moet ons dit dadelik toemaak … Ons verwelkom regtig 'n soort regulasie.Ons dink nie dit is sleg nie.”
“Dit is soos die nuwe Amsterdam,” sê Carlos Oliver, 'n Britse besoeker aan die oord wat 'n klaargemaakte joint uit 'n swart boks gepluk het.
“Ons het na [Thailand] gekom toe ons nie dagga gehad het nie, en 'n maand nadat ons gereis het, kon onkruid enige plek gekoop word – in kroeë, kafees, op straat.So ons het gerook en dit was soos, "Hoe cool."dit is?Dit is ongelooflik.”
Kitty Cshopaka kan steeds nie glo dat sy toegelaat is om regte dagga en stokkielekkers met dagga-geur in kleurvolle winkels in die luukse Sukhumvit-omgewing te verkoop nie.
"God, ek het nooit in my lewe gedink dit sou werklik gebeur nie," het die vurige dagga-advokaat gesê.
Me Csopaka het erken dat daar aanvanklik verwarring was onder nuwe apteke en nuuskierige kopers nadat die regering daarop aangedring het dat dagga slegs vir mediese en terapeutiese doeleindes is.
Cannabis-ekstrakte moet minder as 0,2 persent van die psigo-aktiewe chemiese THC bevat, maar gedroogde blomme word nie gereguleer nie.
Terwyl openbare gevaarwette rook in openbare plekke verbied, verbied dit nie rook op privaat eiendom nie.
"Ek het nooit gedink dat iets in Thailand gedenoteer sou word voordat die reëls aanvaar is nie, maar dan weer, politiek in Thailand verras my altyd," het me Shupaka gesê.
Sy het 'n parlementêre komitee geadviseer oor die opstel van 'n nuwe wet, wat afgeskaf is namate belanghebbendes en politici die omvang daarvan debatteer.
Intussen is daar in dele van Bangkok 'n duidelike reuk in die lug wat meer toeganklik voel as pad thai.
Gewilde naglewegebiede soos die bekende Khaosanweg het nou daggawinkels van alle vorms en groottes.
Soranut Masayawanich, of "bier" soos hy bekend staan, is 'n geheime vervaardiger en verspreider, maar het 'n gelisensieerde apteek in die Sukhumvit-omgewing geopen op die dag dat die wet verander is.
Wanneer buitelandse joernaliste sy winkel besoek, is daar 'n konstante stroom klante wat 'n verskeidenheid smake, rykdom en verskeidenheid smake wil hê.
Die blomme word in bypassende glasflesse op die toonbank uitgestal, en die Beer-personeel, sowel as die sommelier, gee raad oor wynkeuse.
"Dit was asof ek elke dag droom dat ek myself moet knyp," het Beal gesê.“Dit was 'n gladde rit en 'n sukses.Besigheid floreer.”
Beer het 'n heeltemal ander lewe as kinderakteur op een van Thailand se gewildste sitkoms begin, maar nadat hy met dagga betrap is, sê hy die stigma het sy toneelspelloopbaan beëindig.
“Dit was die beste tyd—verkope was goed, ons het geen mededinging gehad nie, ons het nie groot huurgeld gehad nie, ons het dit net oor die telefoon gedoen,” het Beal gesê.
Dit was nie die beste tye vir almal nie – bier is uit die tronk gespaar, maar duisende mense wat vir dagga gearresteer is, is in Thailand se berugte oorvol tronke aangehou.
Maar in die 1970's, toe die Verenigde State sy wêreldwye "oorlog teen dwelms" begin het, het Thailand dagga as 'n "klas 5"-dwelm geklassifiseer met swaar boetes en tronkstraf.
Toe dit in Junie gewettig is, is meer as 3 000 gevangenes vrygelaat en hul dagga-verwante skuldigbevindings is laat vaar.
Tossapon Marthmuang en Pirapat Sajabanyongkij is tot sewe en 'n half jaar tronkstraf gevonnis vir die vervoer van 355 kg "baksteengras" in die noorde van Thailand.
Tydens die arrestasie het die polisie hulle aan die media gewys en hulle afgeneem met die lywige goed waarop beslag gelê is.
Hulle is in 'n heel ander bui vrygelaat – die media het buite die tronk gewag om die gelukkige gesinshereniging vas te vang, en die politici was daar om geluk te wens en probeer stemme in volgende jaar se verkiesing wen.
Die huidige minister van gesondheid, Anutin Charnvirakul, het die spel verander deur te belowe om die plante terug in die hande van die mense te plaas.
Staatsbeheerde mediese dagga is binne vier jaar gewettig, maar in die laaste verkiesing in 2019 was sy party se beleid dat mense die plant as medisyne by die huis kan kweek en gebruik.
Die beleid het geblyk 'n gerieflike stemwenner te wees – mnr. Anutin se party, Bhumjaitai, het na vore getree as die tweede grootste party in die regerende koalisie.
"Ek dink [dagga] is wat uitstaan, en sommige noem my party selfs 'n daggapartytjie," het mnr. Anutin gesê.
"Al die studies het getoon dat as ons die cannabisplant reg gebruik, dit baie geleenthede sal skep, nie net [vir] inkomste nie, maar [om] mense se gesondheid te verbeter."
Die medisinale cannabisbedryf het in 2018 begin en bloei onder Anutin, wat verwag dat dit in die komende jare miljarde dollars na die Thaise ekonomie sal bring.
"Jy kan inkomste verdien uit elke deel van hierdie boom," het hy gesê."Die eerste begunstigdes is dus natuurlik daardie boere en diegene wat in die landbou werk."
Susters Jomkwan en Jomsuda Nirundorn het bekend geword vir die kweek van Japannese spanspekke op hul plaas in die noordooste van Thailand voordat hulle vier jaar gelede na dagga oorgeskakel het.
Die twee jong "cannabis-entrepreneurs" is ekstrovert en glimlag, en voorsien eers plaaslike hospitale van hoë CBD-plante en dan, meer onlangs, vertakking na THC-plante vir die ontspanningsmark.
“Om met 612 sade te begin, het hulle almal misluk, en toe het die tweede [batch] ook misluk,” sê Jomkwan terwyl hy sy oë rol en giggel.
Binne 'n jaar het hulle $80 000 aan installasiekoste teruggekry en uitgebrei om dagga in 12 kweekhuise te kweek met die hulp van 18 voltydse werknemers.
Die Thaise regering het 1 miljoen dagga-saailinge gratis weggegee die week wat dit gewettig is, maar vir die rysboer Pongsak Manithun het die droom gou waar geword.
"Ons het probeer om dit te groei, ons het saailinge geplant, en toe hulle gegroei het, het ons dit in die grond gesit, maar toe het hulle verdor en gesterf," het mnr. Pongsak gesê.
Hy het bygevoeg dat die warm weer in Thailand en die grond in die land se oostelike provinsies nie geskik is om dagga te kweek nie.
"Mense met geld sal by die eksperiment wil aansluit ... maar gewone mense soos ons durf nie belê en daardie soort risiko neem nie," het hy gesê.
“Mense is steeds bang [vir dagga] omdat dit ’n dwelm is – hulle is bang dat hul kinders of kleinkinders dit sal gebruik en verslaaf sal raak.”
Baie mense is bekommerd oor kinders.’n Nasionale peiling het getoon dat die meeste Thais nie aan dagga-kultuur blootgestel wil word nie.
Postyd: Okt-09-2022